揭开低聚肽神秘面纱 应用触角向多领域延伸

　　从古人熬食阿胶，再到广东人熟知的老火煲汤，人们一直都在探索从食物中获取蛋白质的更好途径。日常进食的肉、蛋、奶里，都会有蛋白质的存在。作为七大营养素之首的蛋白质，在人体中占到了20%以上。蛋白质不仅是人体细胞、组织的重要成分，还是维持生命活动的重要物质基础。

　　科学研究表明，组成蛋白质的结构是氨基酸，但各种各样的氨基酸在进入人体被吸收时，容易产生竞争，消耗人体能量，而且亚健康或病患人群并不能很好地吸收这些补充而来的蛋白质。如何有效利用蛋白质中的这些营养成分？同时，又把它变得非常有利于人体吸收？

　　直到近20年，现代科学的发展研究才有了重大发现：蛋白质除了三分之一以单体氨基酸被人体吸收外，还有三分之二则以短的氨基酸链条被人体吸收。这种短的氨基酸链条改变了单体氨基酸数量上、种类上的单一，被称之为肽。肽是分子结构介于氨基酸和蛋白质之间的一类化合物，其链长达2-50个氨基酸；一般将含有2-10个氨基酸的肽称为低聚肽（俗称寡肽、短肽）。低聚肽从发现至今，就成为国内外生物科技研究领域内专家学者们一直在探索的4.0版本蛋白质。虽然低聚肽一直蒙着自己神秘的面纱，却悄然出现在普通市民的日常生活里。能完全溶解于水、被彻底吸收，成为七大营养素之首蛋白质的升级换代。让科学家们振奋的是，低聚肽就像个神奇的“健康因子”，因为低聚肽是小分子蛋白，它体积微小，分子量通常都小于1000道尔顿，拥有极高的营养价值且易吸收，不需或稍加消化就能直接被人体吸收，利用率极高，大大减轻了胃肠的消化负担。这种易于消化吸收的特点，恰恰解决了蛋白质大分子消化难、吸收难这一难题，引发了全球多个尖端科研机构对低聚肽产品的深入研究。

　　进一步的科学研究发现，不同的低聚肽因不同的结构对人体发挥着不同的功效，进而达到促进和改善健康的作用。譬如，玉米低聚肽具有保护肝脏组织的作用，小麦低聚肽具有修复胃肠黏膜的作用，海洋鱼皮胶原低聚肽能够促进伤口愈合，海洋鱼骨胶原低聚肽具有强健骨骼的作用等。近年来，“肽科技”一直是哈佛大学、瓦格宁根大学、东京大学、大阪大学等国际知名科研院校的研究热点。

　　近10年来，科学家们在以往30年研讨多肽药物的基础上，开辟了一门簇新多肽学科类别——“多肽营养学”，并开发出了适应21世纪人类整体健康需要的肽营养。这种肽营养是用人们往常食用的动、植物蛋白质为原料，用生物酶将其催化成较蛋白质小、较氨基酸大，具有极强活性和多样性的生物寡肽。这种生物寡肽不同于先期的药物肽，适合于大多数人食用。现在，市场上出现的以生物活性肽为功能性配料的产品，主要是特殊膳食食品、保健食品等。如生物活性肽系列的胶囊剂、粉剂、口服液、片剂等保健食品，运动饮料、弥补维生素和矿物质食物、全养分奶粉、美容食物等产品，以及适合特殊人群，如婴幼儿、老人、运动员等食用的食物。此外，用于临床患者的肠内养分补充剂等也开始采用生物活性肽作为有效成分。可以说，在满足人们的保健、美容、强身健体等方面，生物活性肽正发挥着越来越重要的作用。（谢颖  王红虹）